Arsenal : Le grand saut de Martinez

Arsenal a des problèmes d’effectif à tous les postes. Défensivement, les absences de Debuchy et Koscielny pèsent lourd. Sur le terrain d’Anderlecht, c’est Monreal qui dépannera en charnière centrale aux côtés de Mertesacker. Derrière eux, dans le but, Szczesny (suspendu) et Ospina (blessé aux ischios) ne seront pas présents… au contraire de Damian Emiliano Martinez. L’Argentin de 22 ans, qui appartient au club depuis plus de quatre ans, n’a jamais porté le maillot des Gunners lors d’un match important. En effet, "Dibu" a étrenné sa nouvelle tunique le 26 septembre 2012, lors du troisième tour de la League Cup, face à Coventry (6-1). Un mois plus tard, il a encaissé cinq buts à l’occasion du désormais célèbre déplacement d’Arsenal sur le terrain de Reading, dans cette même compétition (7-5, a.p.).

Il a alors vu sa carrière bouger loin de l’Emirates puisqu’il a été prêté pour toute la saison à Sheffield Wednesday (D2). «Je m’impose plus dans ma surface, car en D2, il y a tellement de centres… J’ai beaucoup appris car j’ai joué près de 20 rencontres, a-t-il expliqué au site d’Arsenal. Maintenant, je suis prêt à me battre avec Szczesny et Ospina pour ma place.» Entré en jeu cet été face aux Red Bulls (0-1), il a été titularisé contre le Benfica Lisbonne lors de l’Emirates Cup (5-1). Acheté par les Londoniens à Independiente alors qu’il n’avait encore jamais joué pour son club formateur, "Emi" Martinez a désormais l’occasion rêvée pour prouver à Arsène Wenger qu’il mérite de rester à Arsenal.